겨울철 허리 통증 어떻게 할까?

겨울철 요통이 심해지는 이유

요통의 원인은 다양하다. 나쁜 자세와 운동 부족, 외상에 의한 것, 혈액 순환이 제데로 되지 않는 경우, 노화, 과로, 스트레스 등이다. 쌀쌀해진 날씨로 움츠러들면서 요통 환자의 허리 통증 발생 빈도가 높아지고 심해지는 경향이 짙으며 다른 계절에 비해 허리 통증을 유발하는 요인이 많아진다.

요통이 심해지는 첫째 요인은 근육과 수축과 긴장이다. 척추는 많은 근육과 뼈로 구성돼 있다. 뼈를 싸고 있는 근육은 늘 부드러워야 한다. 둘째는 혈액 순환 장애다. 기온이 낮아지면 허리 근육이 차가워지고 굳어져 혈액 순환이 원활하게 이루워지지 않는다. 셋째 요인으로 노인들은 추운 날씨로 소극적인 생활 태도를 갖게 될 뿐 아니라 기력이 약해진다는 이유로 실내에서 지내는 시간이 늘면 자연스럽게 체중이 증가한다.  체중이 1kg 증가하면 허기가 받는 하중은 5kg 정도 늘어난다는 게 전문가들의 공동된 견해다.

미리 예방하는 요통

첫째로는 몸을 따뜻하게 해 주는 것이 중요하다.  겨울철 허리 통증 예방은 몸을 따뜻하게 해 주는 게 최선책이다.  온천욕을 하거나 온찜질을 하면 허리 통증을 다스리는 데 효과적이다.

둘째로는 적절한 체중을 잘 유지하는 것이 중요하다. 허리를 건강하게 유지하기 위해서는 허리와 배 근육을 대상으로 근련과 유연성을 강화하고 적절한 체중을 유지해야 한다.  겉거나 수영과 같은 유산소 운동을 규칙적으로 하면 허리의 근력과 지구력이 강화되고, 소위 "허리가 삐는 일"이 줄어들게 된다.  비만과 갑작스런 체중 증가는 허리 근육에 긴장을 유발하는 원인이 되므로 항상 적절한 체중을 잘 유지하는 것이 원인이 되므로 항상 적절한 체중을 잘 유지하는 것이 중요하다.

셋째, 허리에 부담 없는 생활 습관 역시 매우 중요하다.  겨울이 되면 허리 건강이 취약한  노인들은 실내 활동이든 실외 활동이든 행동에 더 많은 제약을 받을 수 없다.  하지만 위에 언급한 요통의 원인을 잘 이해하고, 요통을 예방하는 생활 습관을 잘 실천하면 누구나 건강한 겨울을 보낼 수 있다. 

☞ 가정과건강(배영재, 정형외과 전문의) 일부 발취, Vijay Ramanthan